Bucarest è la capitale della Romania, la città più grande e il suo centro storico, industriale e finanziario.  È situata nel sud-est del Paese, sulle rive del fiume Dâmbovița, a circa 60 chilometri a nord-ovest del fiume Danubio e dei confini con la Bulgaria. Bucarest appare per la prima volta in stampa nel 1459. È diventata la capitale della Romania nel 1862 ed è il fulcro dell'arte e dei media rumeni. La sua architettura incorpora aspetti del passato (neoclassico e Art Nouveau), del periodo interbellico (Bauhaus e Art Déco), dell'era comunista e dell'età moderna. Bucarest è stata soprannominata "Piccola Parigi" negli anni tra le due guerre per la sua squisita architettura e la delicatezza delle sue élite (Micul Paris). Nonostante molti locali e villaggi del centro storico siano stati gravemente distrutti da guerre, terremoti e, soprattutto, dal programma di Nicolae Ceaușescu, molti sono sopravvissuti e si sono conservati. Negli ultimi anni la città ha conosciuto un boom culturale ed economico.

Secondo il censimento del 2011, la città conta 1.883.425 residenti, in calo rispetto al censimento del 2002. Includendo le zone industriali intorno alla regione urbana, la prevista area metropolitana di Bucarest avrebbe una capacità di 2,27 milioni di cittadini. Secondo Eurostat, Bucarest ha un'area urbana funzionante di 2.412.530 persone (dati aggiornati al 2015). Bucarest è la sesta area metropolitana più grande dell'Unione Europea, dopo Inghilterra, Berlino, Barcellona, Roma e Parigi, in termini di popolazione all'interno dei confini della città.

Bucarest è la città più prospera della Romania dal punto di vista economico. In città sono presenti numerosi centri congressi di grandi dimensioni, istituti di istruzione superiore, luoghi di cultura, classiche "gallerie commerciali" e spazi per il tempo libero.

La città è ufficialmente nota come "Comune di Bucarest" (Municipiul București) e ha lo stesso status amministrativo di una contea nazionale, con sei settori gestiti ciascuno da un sindaco locale.

Quando visitare Bucarest, Romania

Bucarest è un luogo di paradossi. Secondo gli esperti di viaggi, Bucarest si visita meglio in aprile, maggio, giugno, settembre o ottobre. In parole povere, i periodi più belli sono la primavera e l'inizio dell'autunno. Le estati possono essere opprimenti, anche se vi piace il caldo. L'inverno non è una buona stagione, perché può fare molto freddo ed enormi pezzi di ghiaccio possono interrompere i trasporti. Inoltre, il freddo si fa sentire presto, verso le 16:00, e alcuni siti turistici sono chiusi o chiudono prima. La primavera e l'autunno sono periodi ideali per visitare Bucarest, poiché il clima non è troppo caldo o freddo e la luce del giorno è abbondante. Si può quindi girare per Bucarest per ore, esplorando il suo fascino architettonico e i suoi splendidi parchi.

5 cose da fare a Bucarest, Romania

Museo del villaggio nazionale Dimitrie Gusti

L'intero lato ovest del Parco Herăstrău è dedicato a un vasto museo all'aperto con circa 270 strutture storiche originali. Queste strutture, realizzate in pietra, legno o cob (argilla e paglia), sono state faticosamente decostruite e riassemblate in questo luogo e provengono da tutta la nazione, dal Banato a ovest alla Moldavia a est e alla Transilvania al centro. Ogni luogo ha il suo stile unico, dai muri brillantemente dipinti del Delta del Danubio alle porte intricatamente scolpite di Berbeşti, nel centro della Romania. Il museo è stato fondato nel 1936 dal famoso sociologo Dimitrie Gusti e le sue residenze più antiche risalgono al XVIII secolo. Ogni casa comprende anche una panoramica audio in lingua inglese sul suo stile e sulla sua area.

Palazzo del Parlamento

Il Palazzo del Parlamento non solo ospita il Parlamento della Romania, ma cattura anche brillantemente la megalomania di Nicolae Ceaușescu. Con i suoi 365.000 metri quadrati, è la struttura amministrativa più grande al mondo, intesa come abitazione, e nonostante ospiti sale di ricevimento, musei, uffici governativi e l'aula del Parlamento, è quasi per tre quarti vuoto. La costruzione del palazzo ha avuto un costo elevato, sia dal punto di vista finanziario sia in termini di vite umane, dato che si dice che migliaia di persone siano morte durante i lavori di costruzione alla fine degli anni Ottanta. Il palazzo, che aveva otto piani sotterranei e un bunker nucleare sul fondo, era il punto focale della grandiosa ricostruzione di Ceaușescu dopo il terremoto di Bucarest del 1977. È necessario recarsi all'interno per apprezzare l'intera, sbalorditiva scala di questa struttura, visitando il Museo del Palazzo, il Museo Nazionale d'Arte Moderna e il Museo del Totalitarismo Comunista.

Ateneo rumeno

L'Orchestra Filarmonica George Enescu ha sede presso il neoclassico Ateneo Rumeno, una sala per spettacoli di livello mondiale. Questo maestoso edificio, circondato da giardini, fu eretto nel 1888 e sottoposto a una completa ristrutturazione per salvarlo dall'implosione nel 1992. La sala circolare può ospitare più di 650 persone e presenta un epico murale sul fregio che raffigura gli eventi più critici della storia rumena. Si trova sotto una maestosa cupola ornata da stucchi dorati. Prenotate online e ritirate i biglietti al botteghino per una serata economica con Haydn, Bach o Mozart. A settembre si tiene il Festival George Enescu, con un ricco programma di concerti e uno dei più grandi festival di musica classica dell'Europa orientale.

Piazza della Rivoluzione 

Piazza della Rivoluzione, sede di diverse istituzioni rumene, prende il nome dalla rivolta del 1989 che rovesciò Nicolae Ceaușescu e abolì la Repubblica Socialista di Romania. Il Ministero degli Affari Interni è una struttura interessante da considerare per un momento. Nel 1989, Ceaușescu e la sua consorte Elena fuggirono in aereo dal tetto prima di essere condannati e uccisi il giorno di Natale dello stesso anno.

Palatul Primăverii (Palazzo della Primavera)

Un pezzo accattivante della storia rumena del XX secolo si trova nell'elegante quartiere di Primăverii, non lontano dal Parco Herăstrău. Il Palatul Primăverii era l'opulenta dimora del leggendario dittatore Nicolae Ceaușescu, e le escursioni sono possibili organizzando un giorno in anticipo.

Il giardino d'inverno, le cantine, la carta da parati in seta, le opere d'arte preziose, gli arredi costosi, la grande casa con piscina, i bagni con finiture in oro massiccio e persino un cinema erano tutti elementi che facevano parte di questo castello di 80 stanze costruito negli anni Sessanta.

Richard Nixon, che nel 1969 prese un tè con Ceaușescu nel palazzo, è stato uno dei leader mondiali accolti qui.